મોહનદાસ કરમચંદ ગાંધી, જેઓ મહાત્મા ગાંધી તરીકે જાણીતા છે, તે ભારતીય સ્વતંત્રતા ચળવળના અગ્રણી રાજકીય નેતા હતા. સત્યાગ્રહ અને અહિંસાના સિદ્ધાંતોનું પાલન કરીને તેમણે ભારતને આઝાદી અપાવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેમના આ સિદ્ધાંતોએ સમગ્ર વિશ્વમાં નાગરિક અધિકારો અને સ્વતંત્રતા ચળવળ માટે લોકોને પ્રેરણા આપી. તેમને ભારતના રાષ્ટ્રપિતા પણ કહેવામાં આવે છે. વર્ષ 1944માં રંગૂન રેડિયો પરથી ગાંધીજીના નામે પ્રસારણમાં સુભાષ ચંદ્ર બોઝે તેમને 'રાષ્ટ્રપિતા' તરીકે સંબોધિત કર્યા હતા.
મહાત્મા ગાંધી સમગ્ર માનવજાત માટે એક ઉદાહરણ છે. તેમણે દરેક પરિસ્થિતિમાં અહિંસા અને સત્યનું પાલન કર્યું અને લોકોને પણ તેમનું અનુસરણ કરવા કહ્યું. તેણે પોતાનું જીવન સદાચારમાં જીવ્યું. તે હંમેશા પરંપરાગત ભારતીય ડ્રેસ ધોતી અને કપાસની શાલ પહેરતો હતો. હંમેશા શાકાહારી ભોજન કરનારા આ મહાપુરુષે આત્મશુદ્ધિ માટે અનેક વખત લાંબા ઉપવાસ પણ રાખ્યા હતા.
1915 માં ભારત પાછા આવતા પહેલા, ગાંધીએ એક વિદેશી વકીલ તરીકે દક્ષિણ આફ્રિકામાં ભારતીય સમુદાયના નાગરિક અધિકારો માટે લડ્યા હતા. ભારતમાં આવીને, તેમણે સમગ્ર દેશનો પ્રવાસ કર્યો અને ખેડૂતો, મજૂરો અને કામદારોને ભારે જમીન કર અને ભેદભાવ સામે લડવા માટે એક કર્યા. 1921 માં, તેમણે ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસની લગામ સંભાળી અને તેમના કાર્યો દ્વારા દેશના રાજકીય, સામાજિક અને આર્થિક પરિદ્રશ્યને પ્રભાવિત કર્યા. તેમણે 1930માં મીઠાના સત્યાગ્રહ અને ત્યારબાદ 1942માં 'ભારત છોડો' આંદોલનથી ઘણી ખ્યાતિ મેળવી હતી. ગાંધીજીએ ભારતના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામ દરમિયાન અનેક પ્રસંગોએ તેમને ઘણા વર્ષો સુધી જેલમાં પણ રાખ્યા હતા
મોહનદાસ કરમચંદ ગાંધીનો જન્મ 2 ઓક્ટોબર 1869ના રોજ ગુજરાત, ભારતના દરિયાકાંઠાના શહેર પોરબંદરમાં થયો હતો. તેમના પિતા કરમચંદ ગાંધી બ્રિટિશ રાજ દરમિયાન કાઠિયાવાડના નાના રજવાડા (પોરબંદર)ના દિવાન હતા. મોહનદાસની માતા પુતલીબાઈ પરનામી વૈશ સમુદાયની હતી અને અત્યંત ધાર્મિક હતી, જેણે યુવાન મોહનદાસને પ્રભાવિત કર્યા અને આ મૂલ્યોએ પાછળથી તેમના જીવનમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી. તે નિત્ય વ્રત રાખતી અને કુટુંબમાં કોઈ બીમાર પડે ત્યારે સુશ્રુષામાં રાત-દિવસ સેવા કરતી. આમ, મોહનદાસે સ્વાભાવિક રીતે જ અહિંસા, શાકાહાર, સ્વ-શુદ્ધિ અને પરસ્પર સહિષ્ણુતા માટેનું વ્રત વિવિધ ધર્મો અને સંપ્રદાયોને સ્વીકાર્યું.
1883માં સાડા 13 વર્ષની ઉંમરે તેમના લગ્ન 14 વર્ષના કસ્તુરબા સાથે થયા હતા. મોહનદાસ જ્યારે 15 વર્ષના હતા ત્યારે તેમના પ્રથમ સંતાનનો જન્મ થયો હતો પરંતુ તેઓ થોડા દિવસો જ જીવ્યા હતા. તેમના પિતા કરમચંદ ગાંધીનું પણ એ જ વર્ષે (1885માં) અવસાન થયું હતું. પાછળથી મોહનદાસ અને કસ્તુરબાને ચાર બાળકો થયા - હરિલાલ ગાંધી (1888), મણિલાલ ગાંધી (1892), રામદાસ ગાંધી (1897) અને દેવદાસ ગાંધી (1900).
તેમનું માધ્યમિક શિક્ષણ પોરબંદરમાં અને હાઈસ્કૂલમાં રાજકોટમાં થયું હતું. મોહનદાસ શૈક્ષણિક સ્તરે સરેરાશ વિદ્યાર્થી રહ્યા. 1887માં તેમણે અમદાવાદમાંથી મેટ્રિકની પરીક્ષા પાસ કરી. આ પછી મોહનદાસ ભાવનગરની શામળદાસ કૉલેજમાં જોડાયા, પરંતુ ખરાબ તબિયત અને ઘરનું જોડાણ તૂટી જવાને કારણે તેઓ નાખુશ રહ્યા અને કૉલેજ છોડીને પાછા પોરબંદર ગયા.